2022年2月3週号
イチゴ４品種を摘み取り - フルーツパークＤＥＴＯ
２０２１年、潟上市天王出戸地区に、イチゴ狩りをメインとした観光イチゴ農園「フルーツパークＤＥＴＯ」を開設した株式会社秋田食産の佐藤良一代表取締役（６１）。今年はハウスを１棟増やして、近隣の直売所や道の駅にも納品できる生産体制を構築する。安全で安心できる果実の提供を心掛けている。
１５１坪と今年新設した１００坪の合計２棟のハウスで、従業員４人と共にイチゴ４品種を栽培する。品種は「かおり野」「よつぼし」「章姫」「紅ほっぺ」。それぞれ甘さや香りに特徴を持つ。佐藤代表が観光農園ならではの品種を厳選した。どの品種も酸味が少なく、甘くて程よい硬さだ。ハウス内に足を入れると、イチゴの香りが広がる。
今年はイチゴ狩りを１月５日にオープン。３０分食べ放題で、午前１０時～午後３時（定休日は月、火曜）の時間帯で行っている。料金は大人１９００円、小学生１６００円、３～５歳１３００円（３歳未満は無料）で、５月末ごろまで体験できる予定だ。
秋田市から訪れたカップルは「こんなに楽しいとは思わなかった。大きな果実を取って食べることができて大満足」と話す。
栽培量が増えたことで、地元産直センター「食菜館くらら」や道の駅おが「オガーレなまはげの里」に卸すことになった。フルーツパークＤＥＴＯの従業員・三澤真子さん（４２）は「商品として栽培するのは、本当に難しくて毎日大変。たくさんのお客さまに喜んでもらえるよう、一つ一つのイチゴを無駄にせず育てたい」と話す。
美郷町生まれの佐藤代表は、８年前に秋田食産を設立。各地の施設栽培や大学の施設などを視察して、どのような経営方針が自分に合っているか模索していた。当時使われていないハウスがあると不動産業者から紹介され、「トマト栽培で利用されていた栽培ベッドを使って、イチゴを始めよう」と思い付いた。
イチゴ栽培のノウハウは、知人で当時農業資材を扱う会社に勤めていた萩野次朗さん（５０）に学んだ。その後、農業は未経験でも興味があるという４人を雇って栽培に取り組み、収量を上げている。
佐藤代表は「うれしいことに予約の連絡が毎日入っている。平日はカップルやご夫婦、休日は子供連れのお客さまが多い。昨年、来園いただいたお客さまがリピートしてくれる。これからもイチゴ栽培の規模拡大を目指したい」と意欲を見せる。
次号をお楽しみに！
