美郷町千屋地区の株式会社美郷の大地「美郷町堆肥センター」は、牛ふんを堆肥化して販売する。加工施設を増設し、４月下旬から稼働させた。年間の堆肥生産量を1.4倍に増やすことで、循環型農業を推し進めている。
同センターは２００７年に開業。近年は畜産農家の大規模化で稼働率は１００％を超え、一部の牛ふんは町外の施設に受け入れてもらっていた。
家畜頭数の増加に対応するため、国と県の補助金を活用し、約３千平方㍍の木造平屋建ての発酵貯蔵棟を増設。県農業公社が事業主体となって昨年度完成した。同町役場農政課農業振興班の佐藤恭平主事は「建設前に畜産農家にアンケートを取った。畜産農家数は減少傾向にあるが、増設するなら頭数を増やすという意見が多かったため増設した」と振り返る。
さらに自走式撹かく拌はん機を導入。農家が運んでくる牛ふんともみ殻を１日１回かき混ぜて発酵を促す。作業効率が良く、約５０㍍の距離の攪拌作業は、ホイールローダーで１時間半かかるところ、５分で終了する。
照井正樹取締役センター長は「この機械の導入は県内初で、全国でも数台しかない。運転席はキャビンで密閉され、高性能フィルターにより牛ふんの臭いは全くしない。快適で作業がはかどる」と話す。
