「先行作付けを含め、『サキホコレ』は今年で５年目の栽培になる。炊き上げた時の艶や甘みの強さとモチモチした食感が特徴だ」と話す羽後町西馬音内の阿部努さん（45）。水稲23・９㌶を栽培し、そのうちサキホコレを１・88㌶手がける。
阿部さんは「サキホコレには田植えを指定日までに完了させる制約があり、逆算して計画を組む」と話す。４月中旬に播種し、５月中旬に田植え。９月下旬に稲刈りと乾燥調整を行い、全量をＪＡ全農あきたに出荷する。
高温少雨の今夏は、飽水管理を実施。「圃場に水を入れ蒸発・吸収させたら、足跡や溝に水が残っているうちにまた冷たい水を入れる。水管理を徹底した結果、平均収量と同じくらいの10㌃当たり５７０㌔収穫できた」と笑顔を見せる。
阿部さんは作付け農家を指導する「サキホコレマイスター」としても活躍。「タンパク質の基準量を守るため農薬などの使用に制限があり、『あきたこまち』に比べて収量は少ない。一方で単価が高く農薬などの経費が少ないので、小規模農家の方々へ勧めていきたい」と意気込む。
